De datanetværk, som AOD hovedsagelig fokuserer på, starter med en internetforbindelse via en enhed, der almindeligvis kaldes et modem. Dette modem skaber kontakt til internetudbyderens – teleselskabets – telefon-, tv- eller fibernetværk, og desuden indeholder det normalt en trådløs router med Wi-Fi plus et antal kabelforbindelser.
I princippet er det absolut muligt at etablere et fuldstændigt trådløst datanetværk. I praksis vil de fleste virksomheder nok foretrække en hybridløsning, hvor netværks- eller LAN-kabler sameksisterer med trådløse radiobølger, alt efter hvad der er mest praktisk og/eller økonomisk.
Tillid er godt, kontrol er bedre – lyder et mundheld, som også kan være relevant i netværkssammenhænge, når det omskrives til ”Trådløst er godt, kabel er bedre”. Radiobølger udgør en sikkerhedsrisiko, og med kabelforbindelser får man den ultimative kontrol over datadistributionen i netværk, så man kan sikre sig, at de enkelte brugere får, hvad de skal have – hverken mere eller mindre.
Endnu et argument for at foretrække kabel-baserede datanetværk er de højere mulige hastigheder.
I dag er det almindeligt, at routere og andre netværksenheder er født med LAN-terminaler i gigabit-klassen. Det vil sige, at de kan kommunikere med andre enheder ved stabile hastigheder på op til 1 Gbps (en milliard bit i sekundet). Selv de bedste og dyreste, trådløse Wi-Fi-systemer kommer kun i nærheden af dette niveau på nogle få meters afstand.
Vi oplever ydermere, at stadig flere enheder i den høje ende nu kommer med 10 Gbps-terminaler. Så meget behøver ikke til streaming af indhold eller Office-filer, men hvis man arbejder med 4K/8K-video, hvor bitraterne kan komme op over 400 Mbps, og andre ”tunge” filer i TB-klassen, kan man virkelig spare ventetid under transmission og lagring.
Grundlæggende opdeles netværkskabler i kategorier – forkortet ”cat” på engelsk – sorteret efter båndbredde og hastighed. Aktuelt er der fem relevante kategorier at vælge imellem. Det laveste niveau kaldes CAT 5e, som kun bør bruges til korte stræk. Et kort kabel i denne kvalitet er ofte smidt i kassen til et modem, en router og andet netværksgrej – og dér bør det efter vores mening blive liggende. Derover følger CAT 6, CAT 6a, CAT 7 og CAT 8 med tiltagende performance og tilsvarende stigende priser.
