Guide: Kom i gang med at bygge din første app

Af Natasja Broström, Alt om Data

Denne artikel er oprindeligt bragt på Alt om Data. Computerworld overtog i november 2022 Alt om Data. Du kan læse mere om overtagelsen her.

Apps er på et årti blevet en verdensøkonomi i milliardklassen. I 2016 var den globale app-omsætning ifølge statista.com på 70 milliarder dollar – det er ikke mindre end 445 milliarder kroner. Ifølge samme site vil omsætningen i 2020 nå 1,2 billioner kroner.

Men det er ikke kun lækre, dyre eller topprofessionelle minihjælpere, vi henter ned til vores smartphones, smart-ure og tablets. Flere og flere apps laves af mennesker uden lang uddannelse i kodning eller noget kæmpefirma bag sig. Det betyder ikke, at en app ikke tjener penge hjem til sin eller sine udviklere og idémænd. Tværtimod. Har du den rigtige idé – især til en niche, som ingen før har betrådt – er der gode muligheder.

[irp]

Penge er ikke altid det primære mål. Nogle firmaer laver apps, der fungerer som indirekte reklame, for eksempel som en service til kunderne (løbe-app fra Nike) eller en mobiludgave af en tjeneste (Mofibo). Andre apps er gratis, men ekstra indhold og funktioner koster. Andre gange må brugerne betale for at få en særlig premium-udgave, så den ellers gratis app ikke fyldes med reklamer fra L’easy. Sidst men ikke mindst kan en app være en funktion, som idémanden syntes, han manglede. For eksempel en guide til offentlige toiletter som er en af de sjove apps, der er dukket på de seneste år.

Meningen med appen

Før du kaster dig over opgaven, skal du vide, hvilket behov din app skal opfylde. Er det hjælp til de tissetrængende? Til de danskere, som skal koordinere indkøb af julegaver og lægge budget for højtiden? Eller til gymnasieelever, der mangler en overskuelig formelsamling i lommen? Kort sagt: hvad er formålet med appen, og hvem henvender den sig til?

[irp]

Husk også at tjekke, hvad der i forvejen findes inden for emnet. For hvor mange flere billedredigeringsprogrammer, storbyguider og mini-strategispil har vi brug for?

Hver platform sin fordel

Selv om en app er visuelt simpel, kræver den et stort forarbejde. Du kan bruge den gode, gammeldags tavle til de første idéudkast til illustrationer, menuer og link-struktur, men selv simple apps skal have en visuel, gennemført appel. Der findes masser af sites, hvor designere lægger grafisk arbejde op, så andre kan kommentere og lade sig inspirere. Brug nogle timer på at se, hvordan andre har gjort. Det kan du få stort udbytte af.

Kig også forbi på sites, hvor du kan hyre en professionel udvikler efter at have set nærmere på vedkommendes arbejde. Det kan blive nødvendigt at hyre hjælp til det tekniske, for apps kræver en god kodeskriver og en grafiker, der henholdsvis kender til sprog som Objective C og begreber som wireframe og interaktive værktøjer, som visualiserer funktioner, struktur og indhold.

Du skal også vide, hvilken mobilplatform du sigter efter, medmindre du tilvælger begge de store: Android og Apples iOS. At lave apps til Android og iOS er ikke det samme. Koder, programmer og procedurer for godkendelse af din app er ikke ens.

10 procent af alle apps står bag 90 procent af alle app-installationer. For at slå igennem hjælper det at gå efter en niche og at lave en app, som kan bruges af mange sammen.

Til Android kodes der i Java, mens apps til iPhone og iPad mv. sker i Objective C eller C#. Senest har Apple udviklet Swift, et mere intuitivt sprog, som kan integreres i Objetive C-kode. Lærebog om Swift kan gratis hentes i iBooks Store.

Indtjening og udbredelse er heller ikke den samme. Ifølge tal fra bloggen fueled.com tjener over 25 procent af udviklerne til iOS-platformen mere end 5000 amerikanske dollar om måneden. For Android-platformen er andelen af udviklere med den indtægt noget mindre: 16 procent.

Når du har bestemt dig for en platform, skal du finde relevante værktøjer. Nettet vrimler med videoer og apps som Programming Hub med lektioner i det grundlæggende. Både Android og iOS har dog officielle programmer. Til Android findes Android Studio, og hos Apple skal du til din Mac i App Store hente det gratis Xcode, som er Apples udviklingsmiljø og app-simulator – en teknisk sandkasse for din app.

Få testet dit arbejde

Det er blevet tid til at tilmelde sig som udvikler. Proceduren tager tid, nogle gange uger. Hos Apple koster det 99 dollar om året at have et Apple Developer Membership, men så får du også adgang til app-værktøjer til alt fra iPad til Apple TV og mulighed for med App Analytics at kende dine brugere og lægge en markedsføringsstrategi.

Som udvikler til Android kan du lægge din færdige app op i Google Play og så bare håbe, at nogen kan lide den og henter den ned. Hos Apple skal din app testes med Apples egen app kaldet TestFlight, som dine egne testere henter og installerer på deres iOS-enhed. Når din app fungerer fejlfrit, skal den godkendes hos Apple, før den slippes løs i App Store. Der kan sagtens gå en uges tid med det.

Din app konkurrerer med mange andre apps om kundernes opmærksomhed og tid. Så du kommer ikke udenom at skulle markedsføre dig. Hvis appen henvender sig til en niche, vil der være mulighed for at omtale den i for eksempel en Facebook-gruppe. Det er sådan set gratis, men mange grupper er følsomme over for selvpromoverende reklame, så her kan du med fordel alliere dig med nogle venner eller bekendte inden for branchen.

I det hele taget er det nemmest og billigst at markedsføre niche-apps, hvor du har mulighed for at købe bannerreklamer til nichemedier – for eksempel inden for cykling, sportsfiskeri eller byggeri. Bredere apps har sværere ved at finde sin målgruppe. Men en mulighed er at begejstre bloggere og andre toneangivende personer for din banebrydende applikation og på den måde skabe noget opmærksomhed.

[irp]

Du kan med andre ord komme til at lægge lige så meget arbejde i din lille ”baby”, efter at den er født og velskabt, som du brugte på overhovedet at få den ud på markedet. Men det er også en proces, hvor du kommer til at lære rigtig meget ud fra brugernes respons, så du bliver endnu dygtigere, når appen skal opgraderes, eller du har fået en idé til en helt ny succes.