Der findes masser af bittesmå Linux-distributioner. Damn Small Linux fylder for eksempel omkring 50MB og kan meget af det, som man kan med en komplet Linux-desktop. Tiny Cores går endnu videre og vrider en funktionsdygtig Linux-distribution med desktop-grænseflade ned på knap 10MB.

Begge distributioner kan forvandles til komplette operativsystemer og kan bruges til e-mails, webbrowsing og kontoropgaver, men de fleste nøjes med at bruge dem i nødstilfælde. Linux er også glimrende til fejllokalisering, og selv de mest skrabede systemer kan bruges til at gendanne boot-indstillinger, finde tabte data og genopbygge et nedbrudt system.

Puppy Linux bruger desktoppen OpenBox, der er meget mindre end Gnome og KDE. Den omfatter en imponerende række muligheder for skræddersyning.

Men hvis man kun bruger en lille distribution til fejllokalisering, går man glip af en stor del af det, den kan. Den kan klare alle de opgaver, som du i øjeblikket udfører på din hovedmaskine, blot i lidt mindre målestok – og det er godt.

Små distributioner er porterbare og koncise. De kan arbejde sammen med din pc derhjemme eller være din hjemmemaskine, mens du er på farten. Du kan bruge en lille distribution, der booter fra en usb-nøgle, på en offentlig computer eller en maskine, som ikke må komme i berøring med dine data.

Når man kører en lille distribution fra en cd eller en gammel harddisk, kan man forvandle en ubrugt bærbar eller desktopmaskine til den ideelle maskine for et barn, en skole eller et andet sted, hvor værdien af pc’en skal være mindre end det bord, den står på. Sagen er at vide, hvordan man får mest muligt ud af den lille distribution.

Vælg distribution

Den vigtigste egenskab ved enhver lille distribution er dens størrelse. Når man skal vælge en lille distribution, skal man foretage en afvejning mellem den plads, den kræver, og den software, man har brug for. Afgørelsen vil afhænge af, hvad man skal bruge sin distribution til, og grunden til, at man ikke satser på en komplet distribution. Distributionens størrelse bliver dikteret af, hvor megen plads man vil bruge.

I en tid med billig lagerkapacitet er det næppe umagen værd at satse på noget, der er så småt, at den kun kan rumme Damn Small Linux eller Tiny Core. Derfor sætter vi størrelsesgrænsen på 128MB. Det er stadig mindre end en femtedel af den plads, man har på en cd og mange gange mindre end en gennemsnitlig Linux-, OS X- eller Windows-installation.

1.

128MB ser også ud til at være størrelsen på mange af de gratis usb-nøgler, der bliver givet væk som reklamegaver. Det betyder, at der er stor sandsynlighed for, at man har en ekstra enhed liggende i en skuffe et sted.

Tilfældigvis findes der en strålende lille Linux-distribution, der passer ideelt til en usb-nøgle på 128MB: Puppy Linux, der i øjeblikket fejrer triumfer på Distrowatchs oversigter.

Det strålende ved Puppy er, at den er superstabil og omfatter næsten alle de funktioner, man får brug for i et operativsystem. Den rummer også et fantastisk udvalg af pakker, som man kan installere, hvis man vil forvandle sin kaloriefattige distribution til en monolitisk installation. Fordi pakkerne er så nemme at installere, kan man erstatte standardvalgene med nogen, man er mere fortrolig med.

Endnu mere imponerende er evnen til at køre fra en række forskellige medier, og den kræver ikke en separat partition til installationen. Hvis man for eksempel kører distributionen på en read only-enhed, kan man endda gemme alle sine indstillinger og ændringer i en separat fil, der kan gemmes på en harddisk, en usb-nøgle eller en cd.

Installation

Puppy Linux booter fra et iso-image, som du kan brænde på en cd eller et mini-cd-visitkort. Du kan også gemme det på en usb-nøgle. Vi har tidligere beskrevet installation af distributioner på usb-nøgler, og Puppy burde ikke volde besvær.

Hvis du vil installere Puppy på en usb-nøgle, skal du blot klikke på mappeikonet, når du når til skrivebordet. I modsætning til næsten alle andre live-distributioner installerer Puppy under boot alt i systemets hukommelse i stedet for at læse applikationer fra boot-medierne.

Det betyder, at når man starter en applikation, såsom en webbrowser, bør den komme frem næsten øjeblikkeligt. Man er ikke tvunget til at vente, mens den går på det optiske drev. Puppy kan bruges uden nogen yderligere installation, efter at man har fået sit live-image over på sit boot-medie.

2.

Den er også ret god til at gætte sig frem til ens hardwarekonfiguration, og det første vindue, man ser, stiller de eneste setup-spørgsmål, man skal besvare: Hvilken tidszone, tastaturtype og skærmopløsning vil man bruge? Derefter er man klar til at gå i gang.

Ligesom med alle små distributioner bemærker man, at desktopmiljøet hverken er Gnome eller KDE. Det skyldes, at de to er de mest opblæste dele af enhver Linux-distribution. Når man dropper dem, sparer man flere cd’er fulde af data.

Puppy bruger et desktopmiljø, der hedder OpenBox, fordi det er markant mindre end Gnome og KDE, og der er ikke givet køb på funktionaliteten.

Sådan skal du gøre ...

Reparer sagerne med Puppy

Puppy Linux og konsorter er særdeles porterbar, og det gør dem ideelle til fejllokalisering på et nedbrudt system eller til at ordne en harddisk på farten. Det er grunden til, at de næsten alle omfatter nogle essentielle værktøjer såsom GpartEd til genpartitionering,

Grub til geninstallation af bootmenuen og funktioner til at starte filsystemer, der henvender sig til både Windows- og OS X-installationer. Puppys Utilities-menuen rummer også værktøjer til backup af harddisken, og fordi man ikke behøver at starte drevet for at boote operativsystemet, er det den ideelle metode til at kopiere data, hvis ens system begynder at miste stabilitet.

Puppys indbyggede funktion til konfiguration af en firewall er et godt ad hoc-sikkerhedsværktøj til netværk.

Det grafiske disk-kortlægningsværktøj kan man bruge til at finde store filer på systemet, hvis man løber tør for plads, og der er et par værktøjer til batch-omdøbning.

Sådan skal du gøre ...

Puppys forbindelsesmuligheder er også omfattende. Den kan håndtere ethernet og trådløse net plus dataforbindelser via det mobile netværk. Med en omfattende firewall og proxyserver er den glimrende til at ordne netværk, mens man er på besøg hos en ven.

Hvis du får brug for at køre distributionen på ældre hardware, findes der sågar en speciel version af Puppy, som omfatter en ældre udgave af kernen. Søg efter ”retro”-udgaven af kernen i distributionen. Med den bør den kunne køre på en hvilken som helst pc, der har en usb-port, og som kan starte.